Blog do Cuca

O novo empreendimento gastronômico de Pelotas é de grande estilo. Dizem que foi gasto R$ 1 milhão entre compra do imóvel, reforma, equipamentos e decoração. Eu acredito. Ficou muito agradável e bonito. Esperei uns dois meses para conhecer. Nenhum dos meus amigos que foram nos primeiros dias tiveram boas impressões. Fui tirar a prova. A noite estava quente, mas a promessa de ambiente climatizado nos fez apostar no programa.

Éramos oito. Chegamos cedo e estava vazio. A dificuldade em nos acomodarem foi grande. Três garçons, feito moscas tontas, girando mesas e cadeiras de um lado para o outro. Coisa que apenas uma pessoa um pouco mais bem resolvida solucionaria em 30 segundos. Levamos de 5 a 10 minutos para sentar, sem exageros. Depois, solicitamos que ligassem o ar-condicionado, pois estava apenas ventilando, mesmo com o calor infernal. Ninguém sabia como manusear o aparelho. Diziam que estava funcionando corretamente, mas só saía vento-chuchu, daquele nem frio nem quente, nem bom nem ruim. Um led vermelho (convenção cromática internacional que indica negatividade) estava aceso. Mostrei para a gerente e até para o dono do lugar que juntavam-se aos 3 garçons. Estava aberto o “I Fórum Pelotense de Acionamento de Condicionadores de Ar Split Comprados em Rio Branco“. Não conseguiram. Mudamos de mesa para outra mais bem posicionada com relação a um dos aparelhos. Corta para o meio da refeição: começam a cair pingos sobre a gente. Dono, gerente e garçons mobilizam-se para o “II Fórum Pelotense…”. Tudo resolvido com o bom e velho balde.

O cardápio é bem interessante, conciso, objetivo e apetitoso, mas algumas tentativas de mostrarem um conhecimento que não têm fica evidente em alguns itens. É o caso de uma batata recheada afrancesada que é chamada de “pom me de ter re” assim mesmo, com espaços, como quem copia o significado de “batata” de um dicionário de francês usando a notação da separação silábica. Alguém explica? Certamente os atendentes não.

Fizemos os pedidos. A garçonete anotou. Depois de pronta a comida e de servir a todos, veio reperguntar o que cada um havia solicitado para marcar na comanda. Parece que os investimentos realizados não contemplaram um sistema de informação simples para gerenciamento de restaurantes ou um básico treinamento do pessoal.

A comida estava excelente, muito bem apresentada, com exceção do meu entrecot que estava passado demais; seco. Lembrei-me que não questionaram sobre qual o ponto de meu agrado. Quando não se pergunta, o certo seria vir mal-passado, por dois motivos: ser a forma mais indicada de preparo e permitir a correção do cozimento caso solicitada pelo cliente.

Quando pedimos mais uma cerveja, a garçonete fez uma cara de enjoada dizendo que não era com ela, mas aceitou a solicitação. Nas formas modernas de administrar restaurantes, cada garçon tem uma função: uns são verdadeiros vendedores, apresentam os pratos, discorrem sobre eles e recebem os pedidos; outros apenas trazem a comida, especalizando-se em técnicas específicas de servir cada tipo de prato. Tudo bem. Não tenho problemas quanto a isso, aliás sou adepto do sistema. Porém, o cliente não precisa decorar quem faz o quê. Mas no caso do meu pedido no Open Brasil, adivinhe se veio a cerveja. Catei-a novamente e reclamei da demora. Ela disse “é que isso não é comigo”. Eu não encontrava outro garçon, principalmente com cara de “estou aceitando pedidos para antes do Natal”. Dois deles conversavam na rua, enquanto a demanda por serviço do lado de dentro era grande. Quando consegui falar com um, não veio a cerveja de novo.

Enquanto isso, o dono do lugar, ocupando uma das mesas do salão já lotado, desfazia um pacote com volume aproximado de 30 litros que parecia ter chegado pelos Correios. Papel para um lado e papel para o outro. Para mim, naquele momento, ficou claro de quem era a culpa pelo mau atendimento da equipe. Lidar com o público exige um semancol altíssimo que poucos possuem.

Palmas para o petit gateau, muitíssimo bem feito.

Conclusão: restaurante é para profissionais, no sentido mais amplo do termo. Aventurar-se em algo dessa envergadura sem conhecimento profundo ou algum tipo de experiência anterior é o primeiro indício de maus resultados. As pessoas comentam umas com as outras. Enquanto é novidade, o movimento de curiosos parece bom, mas a maioria não volta. Planejo regressar daqui uns 6 meses torcendo para que tenham havido mudanças e aprendizados. Investimentos assim não podem ser jogados fora.

Dando sequencia à série sobre situações curiosas em restaurantes de Pelotas, é a vez de outro campeão: o Aki na Praia (do Laranjal). Pra quem não conhece, é uma parillada com dono castellano que serve também pizza uruguaia – daquelas que predominam em nossa cidade: massa grossíssima de pão com a cobertura geralmente embebida em um cataplasma de queijo farinhento, daqueles que se compra de balde em macroatacados. Alguns – acreditem – dão nome a isso de catupiry ou de cheddar, quando tem um corante alaranjado misturado à farinha. Mas o forte da casa são as carnes, com destaque para molleja, sempre perfeita e no ponto, e para o “entrecot au poivre vert” (em francês “à pimenta verde”) que os garçons ignoram a pronúncia correta e, provavelmente, o significado do nome do prato. Dizem que o propietário era fotógrafo da National Geographic e que abandonou a profissão de muitas viagens para ganhar qualidade de vida. É a lenda do lugar. Cada um que se preze tem a sua.

Há uns 3 anos em um novo ambiente mais amplo e agradável, conta até com um miniplayground interno, que é bastante útil para quem tem crianças e mesmo para quem não tem e deseja não ser importunando pelas dos outros. Mas é aí que começa a ficar engraçado: o espaço infantil fica dentro da ala de fumantes.

Uma vez, ainda na sede antiga, minha mãe, desgostosa com o grau de higiene das toalhas, perguntou se não as trocavam nunca. Prontamente, o garçon respondeu que tinham apenas um jogo de mesa, mas que lavavam de 15 em 15 dias, com tom de voz como se a providência fosse um exagero de assiedade.

Em outra ocasião, as azeitonas que acompanhavam o prato estavam mofadas. O atendente, com grande naturalidade e convicção argumentativa, defendeu-se alegando que haviam comprado um pote muito grande e era preciso acabá-lo antes de renovar o estoque.

Certo sábado, com movimento bombando, a dificuldade em sermos atendidos era tanta que resolvemos usar o celular e ligar para a tele-entrega do próprio local de modo a pedir a conta. Graças a Deus, fomos liberados da taxa de entrega. Outro lugar para ir de bom humor.

Para acabar o relato com críticas mais positivas ao Aki na Praia, deixo meus cumprimentos pelos simpáticos garçons e pelas panquecas de doce de leite (Conaprole). Não dá para comer a porção sozinho, devido à grande quantidade de açúcar, mas são fenomenais – guarde espaço para elas e peça junto com um copo d’água.